La protección de las patentes se adquiere mediante un trámite legal. El derecho exclusivo para su explotación es de 20 años para las patentes y 10 años para el modelo de utilidad. Permite impedir a terceros que utilicen la patente de manera comercial. Es un derecho exclusivo, el titular podrá defender la patente contra cualquier violación de la misma. En los secretos empresariales no es necesario un trámite legal, con la adopción de las medidas necesarias para evitar su divulgación será suficiente. La protección tiene una duración indefinida, siempre y cuando se apliquen los medios necesarios para la no divulgación del secreto. Su protección no confiere el derecho a impedir a terceros su utilización. Es más difícil mantener y defender el secreto industrial, debido a que no es otorgado como un derecho exclusivo.