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Codelco es referente de innovación en la industria minera mundial

Vía Estrategia
Con 133 patentes concedidas en Chile, 155 marcas comerciales registradas e importantes acuerdos de colaboración científica y tecnológica, la Corporación lidera la actividad de patentamiento entre las mineras en Chile. En 2014, Codelco realizó 12 solicitudes de patentamiento al INAPI.

“Uno de los objetivos estratégicos de Codelco es el desarrollo y adaptación de tecnologías, encontrar nuevos métodos de explotación y generar conocimiento, con el fin de contribuir en el cumplimiento de nuestras metas en materia de seguridad, sustentabilidad, reducción de costos y productividad”, asegura Fidel Báez, gerente de Tecnología e Innovación de Codelco, a propósito del Día Mundial de la Propiedad Intelectual, que se celebra el 26 de abril.

En este ámbito, el desarrollo de tecnologías ha llevado consigo la protección de las innovaciones, lo que ha generado que la Corporación se encuentre dentro de las empresas mineras chilenas que más solicitudes de patentes ha presentado en el país, sobre 200 y 133 concedidas en el período comprendido entre los años 1976 y 2015.

Codelco potencia la innovación para mejorar la competitividad de sus operaciones mineras y metalúrgicas, generando condiciones que faciliten el desarrollo de soluciones y el trabajo colaborativo para enfrentar sus desafíos técnicos.

En años recientes, la actividad inventiva de Codelco ha crecido paulatinamente, tanto desde divisiones como en el centro corporativo, potenciándose a través de filiales tecnológicas como el Instituto de Innovación en Minería y Metalurgia, IM2, y Biosigma, así como de alianzas técnicas y científicas con distintas entidades nacionales o extranjeras.

En materia de formación y capacitación de propiedad intelectual, Codelco se encuentra en pleno proceso de puesta en marcha de un plan, con la colaboración del INAPI e IM2, para la difusión en los diferentes niveles de la Corporación, de la relevancia de la protección y gestión de los activos intelectuales propios y de terceros, así como su impacto en los distintos procesos que opera la Corporación. Además, de establecer una unidad de soporte y asesoría especializada en Propiedad Intelectual, radicada en la filial IM2.

Tecnologías Codelco

Convertidor Teniente

Uno de las creaciones más exitosas de Codelco es el Convertidor Teniente, una tecnología que acelera los procesos pirometalúrgicos. Se trata de un reactor capaz de fundir y convertir concentrados de cobre a metal blanco en un solo equipo y sin aporte de energía externa. Este invento, hecho en Chile y patentado en 1978, fue la primera patente de Codelco y es un producto que se exporta, especialmente desde fines de la década de los 80. A partir de entonces su rendimiento ha sido perfeccionado en más de 270%.

Compañías mineras en Chile, Perú, México, Zambia y Tailandia han adquirido convertidores Teniente para sus fundiciones. En todos los casos, Codelco aporta también asesoría de conocimiento experto para la puesta en marcha.

Biolixiviación

A través de su fiial Biosigma, Codelco tiene 6 patentes de innovación relacionadas con los procesos de biolixiviación. Esta tecnología desarrollada por Biosigma, que utiliza microorganismos, permite extraer cobre a partir de minerales sulfurados de baja ley de manera eficiente y con un costo muy reducido. Las bacterias son capaces de disolver el hierro y el azufre, liberando el cobre y dejándolo en forma soluble, incluso desde calcopirita.

Pre-acondicionamiento

En 2013, Codelco patentó la tecnología de pre-acondicionamiento, que supone fracturar el macizo rocoso para facilitar su explotación en la minería subterránea.

Automatización de procesos

En el año 2006, Codelco inició un programa para automatizar sus plantas concentradoras. Actualmente busca automatizar sus procesos mineros subterráneos de la minería a rajo abierto.

Minería continua

Codelco tiene patentado este proceso desde 2012 y en proceso de patentamiento mundial. Este método de extracción ha significado un quiebre tecnológico, ya que es una tecnología continua de extracción y manejo del mineral de forma continua en la minería subterránea.